WWW.METALZONE.BIZ - GRASPOP: DE NOCHE LOCAL DE POP A METALFEST PUNTERO

Te dejamos un reportaje sobre el festival belga Graspop Metal Meeting que repasa hechos de sus más de 20 años de historia...

La primera edición del Graspop se organizó en 1986 como un festival local de pop con muchas actuaciones locales. Dos décadas después, Graspop ha evolucionado de una tarde familiar a pequeña escala a un evento metalero aclamado internacionalmente. Esto obviamente no ocurrió de la noche a la mañana. En el verano de 1995 lo que debería haber sido el décimo aniversario festivo del Graspop se convirtió en la peor pesadilla del organizador. La acogida fue fatal a pesar de llevar bandas como Joe Cocker o Simple Minds. La aglomeración de eventos pop mutó el concepto de acontecimiento familiar de Graspop y dejó al festival con una opción complicada. El organizador, Peter Van Geel se dio cuenta de que repetir la misma fórmula no ofrecía garantías de futuro.

El éxito de las ediciones de 1993 y 1994, cuando el cartel se inclinó al lado más heavy del espectro musical con las actuaciones de Motörhead, The Ramones, Paradise Lost y Biohazard dio que pensar a los organizadores. Decidieron adoptar un cambio radical que llevaría al festival hacia los géneros más duros. Sobre ese tiempo, el organizador de conciertos Bob ‘Biebob’ Schoenmaekers encaró mil problemas distintos. El Midsummer Metal Meeting – un festival indoor – hacía inviable repetir esa misma fórmula. Bob sugirió la idea de organizar el primer festival al aire libre, pero le faltaba organización y capacidad de movilizar el suficiente potencial humano. El promotor Herman Schueremans finalmente junto las dos partes y el resto es historia. El evento se renombró GRASPOP METAL MEETING y se organiza desde entonces cada fin de semana final de junio.

El primer Graspop Metal Meeting se celebró el 30 de junio de 1996 e inmediatamente el cambio demostró ser un éxito arrollador. Más de 10.000 metalheads se reunieron para disfrutar de quince bandas en dos escenarios con Iron Maiden y Type 0 Negative como cabezas de cartel. El concepto ‘marquee’ – nombre de los escenarios - también fue un exitazo.

El siguiente año, 1997, el evento amenazaba con ser un fracas debido al mal tiempo, pero los verdaderos fans del heavy metal no se echaron atras. A pesar de la lluvia, el evento fue incluso mejor que el año anterior y la masa agitó sus melenas al son de, entre otros, Tiamat, Megadeth y alice Cooper. GMM empezó a disponer tres escenarios con la presentación del ‘Skate Stage’, y sucedió que el recinto ‘De Witte Berg’ no solo era demasiado húmedo, sino también demasiado pequeño.

En el año 1998 el festival se resituó en Boeretang y Peter Van Geel y su equipo contrató una actuación mayor para concluir el festival. Los cabezas de cartel Black Sabbath tocaron bajo –otra vez- un amenazante cielo, pero tocaron finalmente frente a una audiencia de aproximadamente 20.000 personas.

En el año 1999 el cartel pudo no ser tan impresionante con grupos que visitan la zona de vez en cuando: Manowar, Danzig y Cradle Of Filth, pero el festival ya se había construido una base de fans sólida tanto dentro como fuera de Bélgica.

La edición del año 2000 marcó el triunfante retorno de Iron Maiden junto a grupos como Machine Head, Cro-Mags y my Dying Bride, convirtieron GMM 2000 en un verdadero metalfest. Un metalfest húmedo,desde luego, porque los dioses del tiempo tuvieron su mal dia de costumbre.

En 2001, GMM decidió organizar un campingfest con Rose Tattoo y Nevermore como cabezas de Cartel. El siguiente día, Judas Prest, Marduk y Suicidal Tendencies agitaron Dessel hasta sus cimientos. La asistencia rompió con facilidad la barrera de los 20.000 metalheads aquel año, convirtiendo al Graspop en el mayor festival belga.

El campingfest fue tan exitoso que en la víspera del festival del 2002 animó a los festivaleros a asistir a los dos escenarios. Saxon y Agnostic Front encendieron el fuego que se convirtió en llamarada el día siguiente con la actuación, entre otros, de Dream Theater, Slayer, My Dying Bride y Biohazard.

Mientras tanto, GMM se había transformado en un gran festival de dos días y en 2003 más de 50.000 personas acudieron a engrandecer el nombre del festival y la mayoría de las grandes bandas estaban deseando de subir a las tablas belgas. Type O Negative, Sepultura, Stratovarius, Iron Maiden, Alice Cooper, Ministry y Stonesour destrozaron los escenarios en aquella ocasión.

En 2004, el noveno Graspop se expandió a tres días. El campingfest abrió el viernes, con horarios completos en tres escenarios separados. La asistencia subió a 75.000 dando la razón a aquellos comentarios que decían que el metal en Bélgica era un fenómeno imparable. Iced Earth y Exodus encabezaban el cartel el viernes, mientras Alice Cooper, Cradle Of Filth y Agnostic Front cerraron el sábado. Judas Priest celebraron la vuelta de Halford y dimmu Borgir y Hatebreed masacraron a la gente con sus demoledores directos.

La edición de 2005 marcó el décimo aniversario del Graspop con letras de oro en el calendario. 80.000 fans agradecieron a los organizadores esos diez años frenéticos. El campingfest fue historia y Graspop consiguió juntar 3 festivales en 4 escenarios con más de 60 grupos. Después de los cabezas de cartel Slipknot, System Of A Down y Slayer reventaran el festival, Iron Maiden pusieron el broche final a un festival de diez con su set basado en el ‘early days’.

Como todas las ediciones anteriores GMM 2006 fue un éxito atronador. El sábado, bandas y fans tuvieron que sufrir el sofocante calor, pero las lluvias torrenciales del día siguiente arrasaron el terreno. La tormenta justo antes de Helloween fue especialmente espectacular. Korn se vieron forzados a cancelar su actuación pocos días antes del estival, así que no había tiempo de encontrar un recambio adecuado. Afortunadamente GMM pudo contar con Soulfly, Opeth, My Dying Bride y Alice In Chains para que tocaran un set más largo. Los cabezas de cartel del sábado, Guns N’ Roses salieron tarde, para variar. El sr. Axl Rose dejó esperando a los fans durante 80 minutos antes de salir al escenario.

Este año la gente rompió la barrera de los 100.000. Un nuevo record que no puede llamarse sorprendente dado el set list de 2007: Iron Maiden, Ozzy Osbourne, Aerosmith, Heaven and Hell, Korn, Slayer, Life of Agony, Black Label Society,… Ese año la novedad fue el ticket que permitía a los fans acceder a transporte público gratuito. Desafortunadamente el sol no apareció mucho ese año pero no hay cantidad de mal tiempo que pueda romper el espíritu de los todoterreno fans del metal.

GMM 2008 no fue ni por asomo el 13 desafortunado. No solo fueron los setenta grupos en plena forma, los dioses del tiempo nos sonrieron dejándonos sin lluvia, sin sol sofocante y brisa ocasional. Desde el punto de vista organizacional las cancelaciones de Volbeat y Opeth fueron los únicos inconvenientes. GMM 2008 fue algo más que un festival. Kiss tocaron por primera (y probablemente última) vez en suelo belga, At The Gates y Forbidden se reunieron mientras que Ministry se despedían. La edición pasada se recordará por la introducción de los Festihuts y teniendo en cuenta el éxito de esas casitas de madera con camas se convertirán en fijas en el GRASPOP METAL MEETING.