WWW.METALZONE.BIZ - INFINITE DREAMS: 50 AÑOS DEL NACIMIENTO

Iron Maiden: Infinite Dreams (Libros Cúpula) supone la excusa perfecta para volver a recorrer la trayectoria de una de las bandas más influyentes de la historia del heavy metal. Aprovechamos la ocasión para repasar todos los álbumes de estudio de la banda británica, desde el debut homónimo de 1980 hasta la actualidad, analizando discos, etapas y evoluciones que han convertido a la Doncella de Hierro en un fenómeno eterno...

Con motivo de los 50 años de Iron Maiden, la publicación de Iron Maiden: Infinite Dreams (Libros Cúpula) sirve como excusa perfecta para volver a recorrer la trayectoria de una de las bandas más influyentes de la historia del heavy metal. Este libro definitivo, repleto de imágenes, recuerdos y material inédito no solo celebra su legado visual y creativo, sino que invita a mirar atrás con perspectiva la trayectoria de la banda más grande que ha dado el heavy metal. Aprovechamos la ocasión para repasar todos los álbumes de estudio de la banda británica, desde el debut homónimo de 1980 hasta la actualidad, analizando discos, etapas y evoluciones que han convertido a la Doncella de Hierro en un fenómeno eterno.

IRON MAIDEN - 1980 (por José Rojo)

Mi relación con Iron Maiden siempre ha sido algo muy especial desde que escuché la primera nota musical de Live After Death. Han pasado muchos años desde aquello, y tengo una o varias anécdotas relacionadas con cada uno de los trabajos que fui escuchando después, poco a poco, sin prisa, y disfrutando cada uno de ellos como si en ese momento no existiese otro disco en el planeta. Y por supuesto, con el debut, Iron Maiden, no iba a ser menos, pues empezaré diciendo que lo adquirí a muy temprana edad en un estanco de mi pueblo, por el módico precio de 500 pesetas. Recuerdo cómo aparqué la bicicleta en la puerta del establecimiento, ansioso, después de ahorrar ese dinero desde que lo vi en el estante; entré y compré aquel deseado álbum. Ya había escuchado temas como “Prowler” o “Remember Tomorrow”, una de mis favoritas, y también había caído en mis manos el cassette de Maiden Japan, el cual conservo con cariño a día de hoy.

Aquel disco contaba con Paul Di’Anno a la voz y con un Eddie en la portada mucho menos detallista en cuanto a calidad artística, pero mucho más amenazante y “punk” que los que vendrían después. Una versión barriobajera de la mascota multifuncional que siempre hemos conocido, y que representaría, a mi entender, uno de los debuts más ricos de la historia del rock.

En lo musical, el trabajo tiene un sonido único. Aunque Steve Harris haya dicho no estar conforme con el resultado de la producción de Will Malone, todo está en su sitio, y puedo afirmar con rotundidad que no cambiaría ni un ápice su sonido. Se trata de un debut afilado, con un aura mucho más punk que las sonoridades alcanzadas años después. Quizá el hecho de ser el único álbum grabado con Dennis Stratton a la guitarra le otorgue un carácter diferente, o tal vez sea la combinación de ello con la peculiar voz de Paul, sencillamente sensacional en toda la grabación. Lo que está claro es que no puedo decir ni una sola mala palabra de este disco, pues es uno de los pocos debuts en los que cada una de sus composiciones es un auténtico himno.

Aún recuerdo el efecto estéreo de “Prowler” en uno de mis walkman, concretamente un Sanyo modelo Bass-Xpander que permitía ecualizar el sonido a tu antojo. ¡Cómo sonaba el cassette a toda pastilla! Nunca fui especialmente de “Running Free”, una de las bazas más utilizadas posteriormente en las presentaciones en directo, algo que siempre me ha generado cierta indignación leve teniendo auténticos clasicazos como “Remember Tomorrow”, el impactante instrumental “Transylvania”, la mítica “Phantom of the Opera” o la propia “Iron Maiden”. Todo ello desemboca en un potencial absoluto como debut. Tampoco hay que perderse “Strange World”, donde Di’Anno sorprende para bien, o la divertida “Charlotte The Harlot”, temas que hoy en día siguen siendo referentes de aquella primera etapa.

A título personal, siempre he disfrutado más de este álbum debut que de Killers, siendo este último otro clásico imperecedero y antesala de la historia viva del heavy metal, así como testigo de lo que vendría después con la entrada de Bruce Dickinson. Y siempre nos quedará la duda: ¿qué hubiese sido del futuro de Iron Maiden de haber continuado Di’Anno en la banda? Nunca lo sabremos, pero lo que sí es incontestable es su labor en los primeros años de una leyenda viva del heavy metal.

KILLERS - 1981 (por Felipe Hernando - Esto es Rock!)

Para empezar a comentar este clásico de Iron Maiden y, por tanto, de la NWOBHM, conviene comenzar por lo primero que nos llamó la atención a quienes vimos en su momento aquella portada. Nada parecido se había visto en el mercado hasta la fecha. Su anterior tapa, aun siendo muy llamativa, no había perfilado a Eddie de una manera tan rotunda. Aquí el gran ilustrador Derek Riggs define de una vez para siempre la figura de la mascota de Iron Maiden: aspecto malicioso y auténtica pinta de seguidor del heavy metal. No me cabe duda de que muchos nos acercamos a la banda atraídos por ese poderoso reclamo visual que supusieron los primeros dibujos de Eddie.

Derek Riggs creó auténticas obras de arte con las portadas de Iron Maiden y marcó una identidad visual inseparable del grupo. La expresividad y personalidad alcanzadas en esta etapa difícilmente volverían a repetirse con la misma intensidad.

Entrando en la parte musical, si en el disco anterior la producción era más limitada —algo habitual en bandas que comienzan y cuentan con pocos recursos—, en este segundo trabajo Iron Maiden da un paso adelante al contar con Martin Birch, productor asociado a Deep Purple. Su labor aporta un sonido más sólido y profesional, algo que se percibe de inmediato. Birch realiza un gran trabajo, aunque los temas, aun siendo de notable calidad, no alcanzan en conjunto el nivel de frescura y contundencia del debut. Esto no es algo extraño: el primer disco suele estar muy rodado, mientras que en el segundo aparecen las prisas por entregar nuevo material.

Aun así, Killers contiene composiciones muy destacadas. Sus dos piezas instrumentales, “The Ides of March” y “Genghis Khan”, muestran una banda segura y con personalidad, enlazando la primera con uno de los grandes clásicos del disco, “Wrathchild”. “Killers” es otro tema fundamental, con ese galope característico de bajo y batería que acabaría convirtiéndose en una seña de identidad del grupo. Canciones como “Twilight Zone” o “Purgatory” aportan variedad al conjunto y reflejan el carácter inquieto de la banda en esta etapa.

El disco también se permite explorar otros registros, como el casi medio tiempo “Prodigal Son”, donde destacan las guitarras dobladas de Dave Murray y Adrian Smith, claramente influenciadas por bandas como Wishbone Ash o Thin Lizzy. “Murders in the Rue Morgue” es otro de los puntos fuertes: comienza de manera engañosa para desembocar en un final cargado de fuerza y velocidad, en la más pura esencia Maiden.

La mayor parte de las composiciones corren a cargo de Steve Harris, auténtico motor creativo del grupo. Adrian Smith, recién incorporado, todavía se encuentra en fase de adaptación, centrado en encajar musicalmente en la banda más que en aportar material propio.

En directo, Killers no sería el disco más representado con el paso del tiempo, pero cada vez que alguno de sus temas reaparece, lo hace como una grata sorpresa para los seguidores de aquella primera etapa.

Estos dos primeros álbumes son fundamentales para entender la esencia inicial de Iron Maiden. La etapa con Paul Di’Anno al frente dejó una huella imborrable gracias a su personalidad vocal y actitud, aunque sus problemas personales acabarían marcando el final de su paso por la banda. La decisión de prescindir de él supuso un punto de inflexión que cambiaría el rumbo del grupo, sin alterar la dirección musical marcada por Steve Harris.

No se puede dejar de mencionar a la sección rítmica, con un Steve Harris imparable al bajo y un Clive Burr excepcional a la batería. Burr aportó un toque lleno de feeling que dotó a estas canciones de una personalidad propia y difícilmente replicable.

En definitiva, Killers es un disco de transición, un paso firme hacia algo aún mayor, que puede quedar ensombrecido por lo que vendría después, pero que en manos de cualquier otra banda habría sido, sin duda, su obra cumbre.

THE NUMBER OF THE BEAST - 1982 (por Josean Zombie)

¿Cómo enfocar el análisis de un álbum intemporal, perfecto, icónico y brutal como fue The Number of the Beast? Vamos al lío.

A nadie se le escapa que uno de los momentos más estimulantes para los amantes del rock y el metal es escuchar los primeros pasajes bíblicos que abren este tema mítico, recitados por Barry Clayton emulando a Vincent Price, y que nos empujan directamente al headbanging espasmódico:

“Woe to you, oh, earth and sea For the devil sends the beast with wrath Because he knows the time is short Let him who hath understanding reckon The number of the beast for it is a human number Its number is six hundred and sixty six”

Paradójico cuanto menos, ¿no?

Pongámonos en contexto: año 1982, plena eclosión del heavy metal a nivel mundial. Para mí, este álbum es un auténtico epítome del metal y de la música en general por múltiples razones. Fue el primer álbum plenamente Maiden; de hecho, para muchos aquí nace realmente Iron Maiden, a pesar de los dos fantásticos trabajos previos con Paul Di’Anno. Este disco asentó definitivamente el sonido del grupo y presentó al que sería el vocalista más influyente del heavy metal, Bruce Dickinson, procedente de Samson.

Junto a una formación en estado de gracia y bajo la producción de Martin Birch, el resultado fue el álbum de referencia absoluto del género.

Un trabajo perfecto, sin atisbo de relleno en sus nueve temas, cuidados al extremo por Steve Harris tanto en lo musical como en lo lírico. Se abandonan definitivamente los restos del punk primigenio y se amplía el abanico compositivo con referencias a la literatura, el cine y la historia. Desde La Profecía como inspiración para “The Number of the Beast” hasta la denuncia histórica de “Run to the Hills”, el disco construye un universo propio.

Este álbum también estuvo rodeado de polémica. Su supuesta temática “satánica” fue utilizada por ciertos sectores religiosos, especialmente en Estados Unidos, para señalar al grupo como una amenaza moral. Sin entrar en debates innecesarios, esa imagen rebelde, ese aura oscura y provocadora, reforzada por las portadas de Derek Riggs y las letras del disco, conectó de lleno con una juventud inconformista y ávida de cambios. La controversia, lejos de perjudicarles, actuó como catalizador de su impacto. Incluso se llegó a hablar de supuestos sucesos extraños durante la grabación, rumores nunca confirmados ni desmentidos por la banda.

Musicalmente, el disco es una sucesión de momentos históricos. “Invaders” abre con un enfoque que nadie había escuchado antes: melódico y agresivo a la vez, impulsado por la voz imponente de Dickinson y el bajo omnipresente de Harris. “Children of the Damned” desarrolla una épica creciente que culmina en un clímax donde conviven el metal cabalgante y una visión casi operística del género. “The Prisoner” aporta una atmósfera inquietante y oscura para desembocar en un tema de metal puro, mientras que “22 Acacia Avenue” destaca por su diálogo perfecto entre guitarra y voz.

¿Qué se puede añadir a lo ya dicho sobre “The Number of the Beast”? Es un himno absoluto: actitud, épica, irreverencia, historia y la confirmación definitiva de un sonido que marcaría a generaciones enteras. “Run to the Hills” es otro pilar fundamental, un tema cabalgante y directo que redefinió el concepto de single heavy metal. “Gangland”, quizá más discreta por su ubicación en el disco, es una canción dura y afilada que anticipa sonoridades más agresivas que llegarían después en el género.

Y el broche final lo pone “Hallowed Be Thy Name”, una de las composiciones más importantes de la historia del heavy metal. Hipnótica, épica y cargada de misticismo, representa a Iron Maiden en estado de gracia absoluta, cerrando el álbum con una pieza que ha formado a legiones de metalheads en todo el mundo.

Nada más que añadir, señorías. Este ha sido mi homenaje a un álbum intemporal, una obra que nunca envejece y que sigue ganando adeptos con el paso del tiempo.

PIECE OF MIND - 1983 (por Diego Sanjorge)

Creo que, como casi todo el mundo, mi relación con Iron Maiden comienza amazon el The Number of the Beast, para, con el tiempo terminar disfrutando más trabajos como Seventh Son of a Seventh Son o Powerslave, aunque sé que otros fans más acérrimos de la banda sienten más afinidad por los trabajos de Di'Anno, el Dance of Death o incluso el The X Factor con Bayley. Para gustos, colores. Lo que está claro es que Iron Maiden tienen una vasta y excelente discografía con la que no dejan indiferente a nadie.

En cualquier caso, yo personalmente le tengo un cariño especial a Piece of Mind, no solo por ser una sucesión de temazos de tres cuartos de hora, sino porque en ese disco están dos de los tres primeros temas que "monté" en mi vida.

Cuando estaba aprendiendo lo básico, tuve la suerte de conocer a gente que me ayudaría a crecer como músico. Es el caso de mi amigo Daniel (Inner Howl), compañero de instituto, con el que toqué por primera vez "con alguien", y yo ni sabía seguir una claqueta...¡bendita paciencia tuvo!. Juntos versionamos "Iron Man" de Black Sabbath y "The Trooper" de Iron Maiden. Poco después, paseando por la calle vestido con una camiseta de los Maiden, se me acercaría un desconocido para decirme "¡Yeah, me mola tu camiseta!"; así conocería a Marcos "El Wallace" (El Burdel de María Magdalena). Enseguida nos hicimos amigos y comenzamos a tocar juntos en su casa, intentando montar temas que nos gustaban, siendo el primero "Revelations" del Piece Of Mind, por supuesto.

La ilusión y satisfacción que sentí aprendiendo aquellos temas con mis amigos hacen que este álbum sea mi favorito, pese a que con el tiempo haya "aprendido" a apreciar más otros discos.