Artista: Scanner
Álbum: The Cosmic Race
Sello: Rock of Angels
Rock of Angels Records ha publicado recientemente The Cosmic Race, el nuevo álbum de Scanner. Los alemanes, banda de culto para unos, secundaria para otros, se han mantenido en boca de algunos a lo largo de los años gracias a un inicio rompedor compuesto por álbumes seminales como su debut Hypertrace, Terminal Earth o el conocido Mental Reservation...la etapa Noise, en definitiva, seguida del fichaje por Massacre. Como tantas otras bandas, vieron como el underground se convertía en algo realmente sólido a través del fichaje por un gran sello. Igualmente, como sucedió con el gran mar de formaciones de la época que no llegaron a ser Helloween o Rage, el nombre de Scanner quedó relegado a un segundo plano en el que, solo los más apasionados, experimentados y curiosos metalheads, supieron seguir valorando, y es que, en realidad, y a pesar de la infinidad de cambios de line up, el nombre del grupo ha estado en la memoria colectiva dedicada al heavy metal, casi de manera permanente, aunque no masiva, como si sucedió con otras formaciones conocidas por todos.
Axel Julius ha sido el artífice, capaz de mantener el barco a flote, con discos distanciados en el tiempo, pero siempre manteniendo un nivel de calidad constante, y el caso es que la apuesta siempre es segura, pues su anterior The Judgement del 2015, nos trajo un enorme trabajo, con el cual hemos tenido que sobrevivir, sin material nuevo, hasta este 2024, fecha en que sale un The Cosmic Race, que decorado con una portada plagada de detalles en su versión vinilo, desde ya os digo que, de primeras, no te tira de la silla sin más...pero con un par de escuchas, comienzan a envolverte las melodías de guitarra, los detalles, los matices y sonido...todo está trabajado de un modo que roza la excelencia, cuyas composiciones forman un bloque de canciones sólidas como una roca, que mantienen vivo el espíritu de la vieja escuela, con una producción actual, de gran calidad y un desparrame instrumental muy a tener en cuenta. La formación se completa con Efthimios Ioannidis a la voz, el bajista Jörn Bettentrup y Boris Frenkel a la batería. Empieza el punteo de "The Earth Song", y algo se remueve por dentro cuando, de repente, nos topamos con un tema que me trae a la mente a Helloween, los mejores Iron Savior o Gamma Ray, pero con la identidad de una agrupación que sabe muy bien a qué debe sonar el power metal actual, si es que solo podemos encasillar su propuesta en dicha etiqueta...estribillo, coros y atmósfera que tiene un rollazo increíble, y creedme si os digo que cada vez que suena, crece un cincuenta por ciento más respecto a la anterior escucha. "Face the Fight", es, de largo, uno de los grandes cortes del álbum por su excelente estribillo, sus arreglos de guitarra, y un estribillo de la mejor escuela deudora de maravillosas agrupaciones como Sinner. Ya me ha ganado al segundo tema, pero hay mucho más, amigos.
Algunas piezas como "Warriors of the Light" mantienen esas guitarras deudoras de Tipton/Downing, pero cargadas de identidad, y una teatral voz de Efthimios que otorga mucho dinamismo a todo el tema, que, aunque contiene algunos clichés, es dueño de algunos dibujos musicales de tanta calidad que asombran. A su vez, composiciones como "Dance of the Dead" sorprenden por bajar las revoluciones que se presuponen a una banda como Scanner...pero dejadme que os diga que les sienta de maravilla este tipo de canciones, cargadas de épica, coros y un poderoso estribillo, recuperando el power metal de primera línea en un "Scanner's Law" repleto de líneas vocales de nivel top, doble bombo, y ese deje a bandas como Freedom Call en un tono mucho más grisáceo, aunque en el estribillo haya destellos de buena vibra. "A New Horizon" es un grandioso medio tiempo, que escala hacia la cima cada vez que lo escucho, y eso que de primeras, simplemente me parecía el respiro del álbum.
Hay una recta final en The Cosmic Race que me apasiona, e inicia con un "Farewell to the Sun" cubierto de matices, grandes interpretaciones vocales, y un estribillo de esos memorables que enganchan a la primera, mientras que "Space Batallion", aunque manteniendo ciertos estándares del power, sostiene con gran soltura una dinámica más moderna, con algún gutural incluido, que no desentona en el resultado final, ya que el olor clásico y sonido Scanner sigue en su sitio, mientras que "The Last and First in Line" demuestra que los alemanes no se conforman con mostrar la enorme paleta de sus posibilidades tema tras tema, sino que se atreven con contenido acústico, elementos progresivos, cambios inesperados y mucha calidad instrumental para cerrar un disco que me ha ganado a mí, y probablemente, a uno de los podios privilegiados de este año.
No juzgues en el primer contacto. Escucha, saborea, analiza y disfruta. Tras casi diez largos años, la espera ha merecido la pena, y The Cosmic Race no tiene "pero" posible.
Totalmente recomendable.
José Rojo
